外交学院是以服务中国外交事业为宗旨，培养一流外交外事人才的小规模、高层次、特色鲜明的外交部唯一直属高校。在周恩来总理倡议下，1955年经党中央、毛主席批准成立。周总理为学院亲笔题写校名，时任国务院副总理兼外交部部长陈毅元帅担任外交学院首任院长。2012年9月，时任国务院总理温家宝同志为学院亲笔题写了“中国外交官的摇篮”。学院致力于培养"爱祖国、知世界，通专业、精外语，高素质、复合型"的优秀外交外事人才。学院是全国首先设立外交学本科专业的高校，也是国家首批国际关系学和外交学专业硕士和博士授予单位。建校60多年来，外交学院为国家培养了两万余名优秀毕业生，其中500多人担任驻外大使，为新中国外交事业做出了重要贡献。世界上凡是有五星红旗升起的地方，就有外交学院的毕业生。2017年9月21日,教育部、财政部、国家发展改革委公布《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》，外交学院成功跻身首批全国95所世界一流学科建设高校行列！