中国美术学院的前身是国立艺术院。1928年，时任大学院长的蔡元培先生择址杭州西子湖畔，创立了第一所综合性的国立高等艺术学府——国立艺术院，揭开了中国高等美术教育的篇章。作为国内学科最完备、规模最齐整的第一所国立高等美术院校，中国美术学院在九十年的发展历史中，数迁其址，几易其名，从国立艺术院、国立杭州艺术专科学校、国立艺术专科学校、中央美术学院华东分院、浙江美术学院到如今的中国美术学院。学院于2015年成功入选浙江省第一批重点建设高校，2016年获批成为浙江省人民政府与教育部、文化部共建高校，2017年，学院入选国家“双一流”一流学科建设高校，美术学学科入选国家一流学科建设名单。美术学被列为全国重点学科，美术学、设计学、艺术学理论、建筑学等4个学科被列为浙江省一流学科。目前学院设有美术学、设计学、艺术学理论三个博士后科研流动站。校园占地1000余亩，建筑面积近30万平方米，地跨杭、沪两市，拥有南山、象山、张江三大校区，独具匠心的校园成为杭州这座历史文化名城的新名片。现有在校学生9000余人，教职工约千人。