1990年被导演庄红胜看中主演了第一部电影《我很丑，可是我很温柔》，一双传神的大眼睛，火热反叛的表演特点，蜚声影坛。
1991年宁静与孙周、于莉、张永麟等主演拍了《冰上情火》，又拍了《检察官与女囚》、《魔舞》算是一只脚踏进了电影圈，演了几个配角儿。
1993 年，她当上了上海电影制片厂的专业演员，有上影当家花旦的美称。1993年参演电影《大辫子的诱惑》，宁静在戏中饰演美丽淳朴的担水女阿玲。1993 年导演选中宁静主演《炮打双灯》一片中的女扮男装的大家小姐春枝，此角色使宁静开始引起影坛注目，并因此片荣获西班牙圣赛巴斯蒂安国际电影节最佳女主角奖 和当年金鸡奖最佳女主角奖提名。
1994年宁静与来自美国的影星诺兰佐携手主演电影《兰陵王》。1995年主演电影《阳光灿烂的日子》，《阳光灿 烂的日子》是宁静的成名作。1996年主演了电影《赢家》以及电影《红河谷》，因在《红河谷》中塑造了可爱、顽劣又勇敢的藏族少女丹珠这一角色，获得了第 20届百花奖最佳女演员奖。同7月13日《新上海滩》导演找上她。剧中她饰演女主角冯程程。
1999年主演冯小宁导演的《黄河绝恋》气势磅礴，饰演安琪，并获得第19届中国电影金鸡奖最佳女主角。
2001年4月12日宁静又与张铁林搭档主演电视连续剧《乱世英雄吕不韦》，讲述战国年代一段离奇又浪漫的爱情故事，这是宁静头一回拍历史剧。2002年。宁静演出了姜文的《寻枪》。
2009年12月23日与伊能静，夏雨，刘德凯等主演《大瓷商》，饰演殷秀丽。
2011年6月25日宁静与张双利、吕良伟联合主演的30集电视剧《奢香夫人》。该剧中宁静与张双利、吕良伟则共同携手谱写奢香传奇。2011年3月15日宁静与张桐、黄志忠、范明等共同出演年代传奇剧《红槐花》。
2012年7月15日主演电视剧《三进山城》，剧中宁静演绎各色旗袍风情，被称为妩媚版阿庆嫂。
2013 年3月14与林永健；刘蓓；吕一等主演电视剧《毕有财》饰演金花，小金花在青楼是头牌名伶。她是个知天命、安天命的女人，她知道自己想要的究竟是什么。有 财是她一生唯一爱过的男人，她却未能同他携手走完一生。同9月5日与富大龙、喻恩泰、傅淼等主演丁黑导演的史诗剧《大秦帝国之纵横》。
2014年2月28日在《我和我的传奇奶奶》剧中，宁静饰演性格泼辣豪爽的女当家奶奶。
2015年4月，参与录制《花儿与少年第二季》。
个人生活
1996年，宁静在拍摄电影《红河谷》时与美国演员保罗·克塞相恋结婚。1998年宁静和保罗生了一个儿子雷纳，过了两年相夫教子的生活，宁静又不甘寂寞起来，。2011年，宁静首度承认因文化差异已与保罗·克塞离婚。
电影作品
电视剧作品
首播时间剧名扮演角色导演合作演员2015永乐传奇徐皇后陈家霖,杨小波张睿,吕良伟,嘉男海林2014大秦帝国之崛起宣太后丁黑张博,王学兵2014四川往事之有多少爱可以重来曹大欢范元卢奇,唐萍,高虎2014我和我的传奇奶奶奶奶陶秋普罗晋,杨静,洪悦2006十全十美之有梦年代郎琴----英达,蔡明2006色拉青春段缘缘刘书宁王亚楠,郑晓宁,张洁2004醉剑恩仇录阮红马功伟何家劲,翁虹,陈法蓉2004暴风法庭苏洁刚毅,杨影王志飞,巫刚,田少军2003真相的背后薛文君刚毅梁爱琪,王志飞,张嘉译2002大钦差之皇城神鹰金凤凰----吴京,刘涛,含笑2000拜月亭瑞兰----耿乐2010/7/27大管家王晓曦吴锦源关礼杰,蓝燕,徐少强2009/9/28咱爸咱妈六十年白玉兰温成林王志飞,肖辉,王媛可2008/6/10东归英雄传央金塞夫麦丽丝马景涛,斯琴高娃,斯琴格日勒2008/3/25鹿鼎记陈圆圆于敏黄晓明,何琢言,钟汉良2007/2/25风流戏王李香君范秀明焦恩俊,戴娇倩,雷恪生2006/9/9南越王无央张多福吕良伟,唐国强,韩雨芹2006/6/17鼓上蚤时迁潘巧云王文杰吴京,商蓉,常铖2006/1/2福禄寿三星报喜王母娘娘刘志李铭顺,范文芳,欧阳震华2005/11/27阮玲玉胡蝶沈悦吴倩莲,李宗翰,孙淳2005/11/16雪域迷城冷云赖水清,杨智谦,余明生赵文卓,施艳飞,保剑锋2005/9/20白银谷杜筠清苏舟杜雨露,侯勇,刘威May-05傻小李元霸肖美娘张绍林李解,许还幻,史林2005/4/29狄仁杰洗冤录白如雪刘仕裕欧阳震华,沈晓海,刘孜2005/4/25魔界之龙珠伏天娇潘文杰马景涛,钟汉良,胡静2005/4/5明末风云张嫣赵锐勇邓超,刘小锋,蒋林静2005/3/18马大帅2李萍赵本山赵本山,范伟,艾敬2005/1/6侠影仙踪庾太后鞠觉亮,邹集城周杰,孙菲菲,徐筠2005/1/1浪子燕青吕四娘梁德华吴越,于娜,侯勇2004/11/15魂断楼兰玛雅王强孙大川,丁梦雨,姚鲁2004/11/9大马帮果果马功伟萧蔷,章申,刘佩琦2004/10/28六指琴魔王雪梅吴勉勤吴奇隆,陈浩民,常铖2004/4/23皇太子秘史建宁尤小刚马景涛,刘德凯,舒畅2004/4/17大汉天子2卫子夫董力黄晓明,刘芸,杜淳2003/3/27孝庄秘史孝庄尤小刚马景涛,胡静,赵鸿飞2003/3/21曹操与蔡文姬貂蝉韩刚剧雪,濮存昕,郑卫莉2002/8/20英雄唐岚袁军黄海冰,张静初,刘威2002/1/12梦断紫禁城青莲张友龄,王忠伟王刚,茹萍,冯远征2001/12/26杨门女将穆桂英李国立李若彤,李绮红,张智尧2001/4/15大宅门珍儿郭宝昌陈宝国,斯琴高娃,刘佩琦2001/4/12吕不韦传奇赵姬周晓文张铁林,陈好,林静1999上海之恋边庭花张建国,曾丽珍,朱锐斌丁子峻,蒙嘉慧,周文健2010-12-07爱就爱到底杨溪刘小宁丁志诚,王志刚,高一玮2011-03-15红槐花凤儿雷献禾张桐,蒋欣,刘一含2013-09-05大秦帝国之纵横芈八子丁黑富大龙,喻恩泰,傅淼2009-12-23大瓷商殷秀丽吴子牛伊能静,夏雨,刘德凯2011-06-25奢香夫人奢香夫人陈健吕良伟,王思懿,张双利2012-07-15三进山城红牡丹卫翰韬王新军,何政军,孙茜2013-03-14毕有财金花杜军林永健,刘蓓,吕一话剧作品
年份角色作品合作演员2008年厨娘杨喜《开心晚宴》王思懿,洪剑涛,高亚麟等动画配音
动画电影《宝莲灯》配嘎妹
演唱歌曲
2001年7月13日申奥成功，奥林匹克情晚会上与袁立等演唱《铿锵玫瑰》，与弟弟舜天齐演唱《爱无极限》《最好的未来》《大爱无声》等。
音乐作品
歌曲说明《世上哪有树缠藤》2004年中国广西国际民歌艺术节、2007年第四届泛珠三角区域合作开幕晚会上演唱。《There,you,will,be》发表在宁静的搜狐博客，2004年首届中国时尚先生评选颁奖典礼上演唱，2007年舜文齐《爱上你很美》专辑发布会上演唱。《想你的365天》2005年《同一首歌》走进长影世界城、cctv-62005年电影人新春大联欢演唱、2011年屠洪刚北京演唱会上演唱。《珊瑚颂》2005年百花迎春联欢晚会上演唱《爱无极限》2005年首届北京国际体育电影周开幕式，2008年湖南卫视六一抗震救灾晚会—同学 我爱你上演唱。《你是第一个走近我的人》发表在宁静的搜狐博客《山歌好比春江水》2005年中国广西民歌节,2009年东方卫视《民歌大会》上演唱《爱情转移》2007年cctv-6新春电影音乐会上演唱《红玫瑰》电影玫瑰天涯中的插曲《同一个世界,同一个梦想》2007年第三届北京国际电影周开幕式与郝歌合唱《千言万语》中国电视台2008年元旦双语晚会上演唱《风之马》电影《独立杀手》中的插曲,与保罗和舜文齐合唱《美丽的神话》2008年cctv-6影像同里—,流金岁月,与于小伟合唱《牺牲》电影《红河谷》中的插曲、2011年第二届中国藏歌会、2011安徽卫视国剧盛典上演唱。《爱的是你》电视剧,《乱世英雄吕不韦》,中的插曲《红丝带之歌》2008年cctv-1国际,艾滋病日,晚会主题歌与群星合唱《美人吟》2009年欢乐中国行：魅力通辽魅力玉环魅力洪泽、2009年云南电视台建台四十周年大会、2011年魅力安顺上演唱。《但愿人长久》2008年第十二届北京放映闭幕式、2009年云南电视台建台四十周年大会、2009年欢乐中国行魅力綦江魅力西昌上演唱。《夫妻双双把家还》2004年第二届赵本山二人转大赛颁奖晚会与赵本山合唱。2009年东方卫视《民歌大会》与迟重瑞合唱。
《鸿雁》2009年东方卫视《民歌大会》上演唱《下雪那夜》发表在宁静的搜狐博客《梦在飞》电影,《赢家》,片尾曲《上海之恋》电视剧《上海之恋》插曲《最好的未来》2008年湖南卫视六一抗震救灾晚会—同学,我爱你与灾区小朋友和舜文齐合唱《秋冷了月光》2009年宜春月—,中华情,中秋晚会与古巨基合唱《爱在百年》1995年群星MTV与群星合唱《康定情歌》2010年电影《康定情歌》主题曲与苏有朋合唱《千江水》2010年中央电视台中秋晚会主题曲与解晓东合唱《温暖传递》2010年北京电视台中秋晚会、2011年绿色畅想缘聚金阳公益活动上演唱。《My,Heart,Will,Go,on》2011年安徽卫视《红槐花》首映礼、2012年中国电影界春之光大型电影音乐会、2012年6月我要上春晚、2012年山东卫视中秋晚会中秋明月家、2013年CCTV-6新春电影音乐会上演唱。《爱人》2011年安徽卫视说出你的故事节目、2011年屠洪刚北京演唱会、2012年屠洪刚太原演唱会、2012年第20届中歌榜群星演唱会与屠洪刚合唱。《loving,you》第14届中韩歌会,2013年央视元旦晚会倒计时节目全球共此时上演唱《银色的回馈》第五届中国凯里原生态民族文化旅游节暨2012年中国凯里银饰刺绣博览会开幕式上演唱。《I'm,gonna,getcha,good》2012年屠洪刚太原演唱会上演唱《至少还有你》深圳卫视20121123年代秀上演唱《你需要我》2013年,梦想星搭档,第三期上演唱《我只在乎你》2013年梦想星搭档第三期上演唱《铿锵玫瑰》2001年7月13日申奥成功,奥林匹克情晚会上与袁立等演唱 人物成就演艺类
▪2012第31届大众电影百花奖最佳女配角奖辛亥革命（获奖）▪2012第4届澳门国际电影节最佳女主角乐翻天（提名）▪2012年度跨界突破艺人奖loving you（歌曲）（获奖）▪2011安徽卫视国剧盛典年度最佳角色大奖红槐花（获奖）▪2009第9届电视电影百合奖观众最喜爱的系列类电视电影女演员杨门女将（获奖）▪2005中国电影百年百位优秀电影演员（获奖）▪2004第13届北京影视春燕奖最佳女主角孝庄秘史（获奖）▪2001浙江省电视艺术杰出表演奖孝庄秘史（获奖）▪2000第5届中国长春电影节最佳女主角黄河绝恋（提名）▪1999第19届中国电影金鸡奖最佳女主角黄河绝恋（获奖）▪1998第5届北京大学生电影节最受欢迎女演员红河谷（获奖）▪1997第6届中国电影表演艺术学会金凤凰奖红河谷、大辫子的诱惑（获奖）▪1997第20届大众电影百花奖最佳女主角红河谷（获奖）▪1997第4届北京大学生电影节最佳女演员大辫子的诱惑（获奖）▪1996第33届台湾电影金马奖最佳女主角阳光灿烂的日子（提名）▪1996第6届上海影评人奖最佳女演员大辫子的诱惑（获奖）▪1996上海大学生电影节最受欢迎女明星奖（获奖）▪1996最佳女歌手奖（电影《赢家》主题曲）（获奖）▪1995第5届中国电影表演艺术学会金凤凰奖（获奖）▪1995第5届中国电影家协会优秀女演员（获奖）▪1994第42届西班牙圣塞巴斯蒂安国际电影节最佳女演员炮打双灯（获奖）▪1994第14届中国电影金鸡奖最佳女主角炮打双灯（提名） 人物评价 在山东卫视《我和我的传奇奶奶》媒体见面会现场，宁静以一袭华丽皮草、黑色高马尾华丽亮相，一出场就成为媒体焦点（网易娱乐）。她活灵活现表达了影片的构想，给人印象最深的是她那张富有表情的脸，说不清是什么意思，象是少年眼中的女孩子，挺神秘挺高不可攀的，同时又随时可以把它打碎，让人重新想象一番（姜文评价）。